昔の仲人

結婚相談所が流行り始めたのは最近のことですが、もともと日本には見知らぬ者同士を引き合わせて結婚の段取りを整えるという「お見合い」の習慣が古くから存在していました。極端な場合には、生まれてから一度も会ったことがなく、すべてを新郎新婦の両親が段取りをして結婚当日に初顔合わせをするといったケースもあったようです。

また、江戸時代にはプロの「仲人（なこうど）」、すなわち結婚相談人が男女の出会いを演出することもあったようです。男女に同等の選択権がある現代とは違い、男性が女性をまず物陰から見て、男性が気に入ればお嫁さんにするという一方的なお見合いでした。特に資産などのある商家の跡継ぎの結婚ともなると、ふさわしい相手をみつくろうためにこのプロの仲人たちが活躍していたといわれています。仲人たちは結婚話がまとまれば、当然のことながら報酬を受け取っていましたが、その額はだいたい持参金の１割と決まっていたのだそうです。